世界最高的大河——雅鲁藏布江是西藏第一大河。它像一条银色蛟龙，从海拔６０００米以上的喜马拉雅山中段北坡发源，由西向东奔流于西藏高原南部著名的“藏南谷地”。流到东经９５°左右，它横穿喜马拉雅山，突然争转向南，形成有名的“雅鲁藏布江大拐弯”。
最后在喜马拉雅东端珞渝地区的巴昔卡附近流出国境，并改称布拉马普特拉河，经印度、孟加拉国注入印度洋的孟加拉湾。从发源地至入海口，全长期９６０公里，流域面积６７万平方公里。其中我国境内的雅鲁藏布江长约２０９３公里，流域面积２３.８万平公里。雅鲁藏布江在我国各大河中，长度和流域面积均占第五位。长度小于长江、黄河、黑龙江及怒江；流域面积则次于长江、黄河、黑龙江及珠江。雅鲁藏布江所流贯的地区，除了印度半岛在５００米以下外，大都在海拔４５００米左右，是世界上最高的大河。
雅鲁藏布江水力资源相当丰富，全年河川经流总量达９８９亿立方米，全年平均流量达每秒３０００立方米，仅小于长江和珠江。由于水量大，落差集中，初步估算，其水能蕴藏量达７４６０万千瓦，仅次于长江，在我国居第二位。它的开发和利用，对于建设社会主义的新西藏有巨大的意义。
